अर्जेंटीना मंगलवार को जब बेनिन के खिलाफ मैदान पर उतरेगा, तो दुनिया की नजर एक खिलाड़ी पर टिकी होगी। लियोनल मेसी राष्ट्रीय टीम की जर्सी में आखिरी बार खेलेंगे। ब्यूनस आयर्स का एस्टाडियो मॉन्यूमेंटल इस ऐतिहासिक विदाई का गवाह बनेगा।
मेसी ने अर्जेंटीना को 2022 विश्व कप समेत कई बड़े खिताब दिलाए। उनके खाते में 2021 और 2024 कोपा अमेरिका तथा 2008 ओलंपिक स्वर्ण पदक भी है। 125 गोल के साथ वह अर्जेंटीना के सर्वाधिक गोल करने वाले खिलाड़ी हैं।
स्कालोनी के सामने बड़ी चुनौती
लियोनल स्कालोनी ने माना कि मेसी की जगह भरना आसान नहीं होगा। उन्होंने कहा कि मेसी ऐसी विरासत छोड़ रहे हैं, जिसकी बराबरी नहीं की जा सकती। हालांकि उनका मानना है कि अर्जेंटीना की राष्ट्रीय टीम आगे भी शीर्ष स्तर पर प्रतिस्पर्धा करती रहेगी।
मेसी के बाद कौन?
पिछले दो मैचों में मेसी के बिना अर्जेंटीना ने शानदार प्रदर्शन किया है। बोलीविया के खिलाफ 4-0 और बुर्किना फासो के खिलाफ 7-0 की जीत में युवा खिलाड़ियों ने अपनी क्षमता दिखाई। निकोलस पाज, मास्टानतुओनो और अन्य युवा चेहरे अब टीम के भविष्य की उम्मीद बन रहे हैं।
मेसी की विदाई के साथ अर्जेंटीना के सामने एक नए दौर की शुरुआत होगी। लाउतारो मार्टिनेज जैसे अनुभवी खिलाड़ियों के साथ युवा प्रतिभाओं पर टीम को आगे ले जाने की जिम्मेदारी होगी। 2028 कोपा अमेरिका इस नई तस्वीर की पहली बड़ी परीक्षा बन सकता है।
